كشف عالم بريطاني عن أن تخزين الفواكه والخضروات في بيئات غنية بالأوزون يقلل من نسبة تعرضها للتلف.
وأوضح الدكتور ايان سينجلتون، من جامعة نيوكاسل البريطانية، أثناء المؤتمر الذي تعقده الجمعية العامة لعلوم الأحياء الدقيقة في بريطانيا كيف يمكن أن يصبح تغذية بيئات تخزين الأطعمة بالأوزون بديلا آمنا وفعالا عن المبيدات الحشرية، حيث أنها لا تترك أي أثر على الأطعمة.
تشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 30 بالمئة من المحاصيل الطازجة يمكن فقدها بسبب الفساد الميكروبي.
واوضح سينجلتون ان مستويات منخفضة من غاز الأوزون يمكنها الحيلولة دون حدوث فساد ميكروبي في مجموعة واسعة من الأطعمة الطازجة المخزنة، بما فيها الفراولة والطماطم والعنب والبرقوق.
وأظهرت أبحاث سينجلتون أن توفير الأوزون في وسط التخزين يقلل إلى حد كبير من تكاثر الجراثيم الفطرية، وكذا من الآفات التي تظهر على الفواكه المصابة بالفعل وأنه عندما يتم تخزين الفواكه في مستويات منخفضة من الأوزون لمدة تصل إلى ثمانية أيام فإن ذلك يحول دون تطور الآفات بنسبة 95 بالمئة وذلك حسب نوع الفاكهة ومستويات العدوى الفطرية.
ويعد التلوث الفطري أحد الأسباب الأكثر شيوعا لفساد الفواكه والخضروات المخزنة، كما يزداد التلوث الميكروبي بزيادة فترة التخزين.
واوضح سينجلتون السبب وراء الحاجة إلى أساليب بديلة لتقليص نسبة الفساد الميكروبي للأطعمة المخزنة، فيقول "هناك مخاوف عامة من بقايا المبيدات الحشرية على المحاصيل الطازجة. ويعد الأوزون بديلا فعالا عن المبيدات الحشرية، نظرا لأنه آمن في الاستخدام وذو تأثير فعال على كثير من الميكروبات.
ومن المثير للاهتمام أن فريق الدكتور سينجلتون اكتشف أن تعريض البندورة للأوزون قبل إصابتها بالفطريات يقلل من احتمالات فسادها. و يقول " أن المعالجة بالأوزون لها تأثير "الذاكرة" أو "التلقيح"، الذي يعمل على حماية الفواكه من التلف. صحيح أنه لم يتضح بعد مدى نجاح هذه الظاهرة، غير أنها تستحق المزيد من الدراسة المفصلة بالتأكيد".
